Abidjan, le lundi 23 mars 2026 (LDA)-Convoqué par le sélectionneur Émerse Faé pour les matchs amicaux face à la Corée du Sud et l’Écosse, le joueur du RB Leipzig, Yan Diomandé, s’est blessé le vendredi 20 mars lors d’une rencontre de Bundesliga. Déclaré forfait à la suite de cette blessure, Nicolas Pépé a été rappelé pour le remplacer chez les Éléphants de Côte d'Ivoire, en vue de la fenêtre FIFA de mars 2026.

Dans un communiqué publié le dimanche 22 mars, la fédération ivoirienne de football-FIF a annoncé que le joueur est contraint de déclarer forfait pour ce rassemblement international. L’instance dirigeante du football ivoirien a, par ailleurs, adressé ses vœux de prompt rétablissement au joueur. La FIF a indiqué que, pour pallier cette absence, le staff technique a fait appel à Nicolas Pépé, ailier du Villarreal CF. Il effectue ainsi son retour en sélection à l’occasion de cette trêve internationale. En club, Pépé s’est récemment illustré en inscrivant un but lors de la victoire de Villarreal (3-1) face à la Real Sociedad.

Ce rappel pourrait marquer un tournant pour l’international ivoirien, déterminé à retrouver un rôle de premier plan au sein des Éléphants, après des polémiques suscitées par ses déclarations, lors d’un entretien avec un média ivoirien.

La Côte d'Ivoire affronte la Corée du Sud en match amical le samedi 28 mars 2026 à 15h00 (heure locale, soit 14h00 GMT) près de Londres, en Angleterre. Cette rencontre s'inscrit dans la préparation des Éléphants pour la Coupe du Monde 2026. Le second amical sera face à l'Écosse le 31 mars.