Abidjan, le jeudi 5 mars 2025(LDA)-Cinq ans après son lancement à Abidjan, Challenge+ Afrique, programme d’accompagnement entrepreneurial porté par HEC Paris a célébré son anniversaire, le 5 février 2026, lors d’une soirée réunissant entrepreneurs, alumni, partenaires institutionnels et acteurs de l’écosystème.

L’événement a permis de dresser le bilan et d’esquisser les perspectives à venir, tout en faisant écho aux 35 ans du programme historique français. Cette célébration a également officialisé l’entrée de la 5e promotion, confirmant le rôle structurant de Challenge+ Afrique dans l’écosystème de l’innovation en Afrique de l’Ouest.

Cette nouvelle promotion d’Abidjan rassemble 26 entrepreneurs pour 24 projets, issus de secteurs stratégiques tels que l’énergie, la santé, l’agro-industrie, les services, le luxe, le tourisme, l’éducation et l’immobilier. Avec 46 % de femmes, cette cohorte affiche une parité supérieure à celle du programme historique, soulignant le rôle moteur des femmes dans l’entrepreneuriat sur le continent.

Lancé à Abidjan en 2021, puis déployé à Dakar en 2023, ce programme s’est imposé comme un catalyseur des dynamiques entrepreneuriales en Afrique francophone. Son ambition est de structurer des projets innovants à fort potentiel de croissance, en s’appuyant sur des fondamentaux économiques solides et un accompagnement inscrit dans la durée.

En cinq ans, Challenge+ Afrique a accompagné 117 entrepreneurs, répartis sur 6 promotions (4 à Abidjan, 2 à Dakar), et contribué au développement de 93 projets.
Les statistiques indiquent que 84% des participants estiment que leur projet n’aurait pas connu la même trajectoire sans le programme. Ces chiffres qui traduisent un ancrage réel dans les marchés locaux et son impact direct sur la structuration des projets.

“L’Afrique connaît une dynamique entrepreneuriale puissante. L’enjeu n’est plus de prouver l’existence de talents, mais de lui donner les cadres et les réseaux nécessaires pour changer d’échelle, une communauté d’entrepreneurs expérimentés qui s’engagent pour structurer durablement l’écosystème. C’est tout le sens du réseau HEC et ce qui fait la force de Challenge + Afrique », a déclaré Professeur Etienne Krieger, fondateur de ce programme.

Pour Alexis John Ahyee, directeur général HEC Paris, bureau Afrique de l’ouest et centre, “Challenge+ Afrique repose sur une certitude. « les talents sont là. L’enjeu est de créer les conditions qui permettent de les révéler et de les structurer. Depuis cinq ans, nous n’avons pas seulement accompagné des projets ; nous avons aidé des femmes et des hommes à clarifier leur vision, à confronter leurs idées au marché et à consolider leur modèle », a-t-il dit.

Créé en France en 1990, en trois décennies, le programme Challenge+ a contribué à la création de plus de 1 000 projets, permis la levée de fonds de plus de 1 milliard d’euros auprès d’investisseurs privés, et a donné lieu à 7 introductions en bourse et au dépôt de plus de 1 000 brevets. Une expérience qui nourrit aujourd’hui le déploiement africain du programme, en l’adaptant aux réalités économiques locales.